戬裁决。纶綍下达，咸宜遵奉，不得有违其命，钦此。”

声音尖细却洪亮，偌大的金銮殿内回响阵阵，一纸书卷即可决定孰为王孰为寇。

殿内鸦雀无声，似乎比方才更加寂静，甚至隐约能听到在二重天的刑台上，褚莫受刑时的凄厉惨叫声。

杨戬仿佛置若罔闻，他镇定自若地垂眸拱手，领旨谢恩。

他什么都不必做，他只需要等着心浮气躁的拦路者行差踏错，便能大获全胜。

值官双手托着兵符走下金砌，躬身弯腰，上半身几乎与地面持平，他步伐极快步子却小，一步步恭恭敬敬地走到杨戬面前，手捧兵符越过头顶，道：“这是另一半兵符，请真君取回。”

“小神，拜谢陛下恩托。”杨戬略施一礼，后欲接过值官递来的兵符，镌刻了篆书铭文的青铜件被从中切开，无形无气，一块小小的死物被天下人争夺，不惜头破血流、一败涂地，对之既向往又忌惮，而如今尽归他所有。他快要握住这份滔天权势，可就在即将触碰到的时刻，心脏却骤然刺痛如刀剑相绞，像被一只手掌狠狠攥住，要将其生生剥出肉身。

杨戬动作一顿，伸出的手滞在半空，脸色是罕见的惨白。

值官疑惑：“真君，您怎么了？”说着便又将兵符往前稍递。

可他脑海中血雾蒙蒙，房屋清河湮灭成烬，活生生的人成了一具死尸，他看不清他的脸，只觉像是有一把九尺利剑悬顶刺下，将他钉在原地动弹不得，他双目颤抖，木讷神损，下一刻毫不留恋地转身离去。

蟠龙氅掀起云浪风尘，即将落到他手中的兵符应声坠地，砸出清脆一响，像是被丢弃的秽污一般滚了几转，又悄无声息地埋入云雾里。

众仙无一不大惊失色，值官更是连滚带爬地将兵符找回，玉帝懵然片刻，旋即勃然大怒，拍案而起大吼放肆二字，可灵霄殿再怎样议论纷纷，那九五至尊再怎样瞋目切齿，也无济于事。

在此之前，灌江口杨府，彼时正是入夜时分，晚秋的风凉而不刺骨，沉香坐在院里的轩榭旁，托着腮目视前方，假山前一水的白墙黛瓦，墙上凿出了若干六棱窗，透过空明窗棂，他看见成千上万的篁竹在框架的束缚外迎风摇曳，金黄残叶如同晚霞一般美艳绝伦，簌簌地落、飒飒地飘。

沉香忽然正襟危坐，了然于胸道：“别躲着了，出来吧，我都看到您了。”

哮天犬从假山后现身，讪讪走到他跟前，笑容有些尴尬，“真敏锐啊，我不是监视你啊，就是来喊你去吃饭，主人的命令我也没法子，而且你大概……也不是很想瞧见我。”

沉香若有所思地看了他半晌，随后转回头，道：“我想过了，你所做的一切都是为了他，得益的也是他，我还不如一并怪他，反倒省事了。”话到此处，他停顿了很长时间，耳边是哮天犬忙不迭请求他不要恨杨戬的声音，他才轻飘飘地说道：“但好像我总是没法真正怪他，正好谁也不责怪了，我自己也落个清静，要不然怪来怪去的多麻烦啊。”几句话让哮天犬沉默不言。

沉香仰头望天，今夜的月亮被云层遮挡，星点也疏疏落落，只得见银河两侧的牛郎织女星，他道：“我不想吃那些东西，都吃腻了，天气越来越冷了，川蜀做锅子的店家不是很多嘛，要不……”

附近有名的那几家是可遇不可求，若要新鲜食材起码要排上三四个时辰的队，哮天犬却不觉得他在刁难人，登时喜出望外，“好嘞！我现在就去买，你先回屋子里等着啊！”说罢，他便匆匆离去不见踪影。

而他消失的一瞬间，沉香脸上的笑容也逐渐淡去，枯黄竹叶飘落在他肩头，他扶膝起身，沿着长廊往光明处走，身姿挺拔，如竹如松。那块天眼坠饰陡然被风吹刮至腰侧，那根柔软的黑色绳索由他攥在手心。

天边雾霭沉重，哮天犬出了杨府，正欲驾云时却像发现了什么似的，他转身抬手，摸不到那块水蓝色的屏障。

今日运气好，食楼里排队的人没有往常多，他寅时就已经装好东西返程回府，却在身处数十里之外时便嗅到了一股极为刺鼻的血腥味，这气味不属于屠宰场，更不属于某个惨烈的陌生地。他心中惶惶不安，以生平最快的速度回到府宅，那道可怖的血味更加浓郁，好像长存于他鼻下。

正对榕树的厢房门扉大开，内里阴森空洞，像凶兽的深渊大口，它将里面的人嚼碎了，落得个鲜血淋漓、血肉模糊。

他不敢看，愣在当场，呆若木鸡。

一阵疾风吹来，杨戬不知何时来到的廊檐下，血迹从里蔓延到门槛处，他强装镇定跨进屋室，却被结结实实地绊了一跤，他踉跄着，不顾身形是否安稳，茫然无措地找寻沉香的身影。于是在帏幔飘扬的榻下，他如愿以偿——沉香靠着床沿，咽喉插了一把利器，捅出了个狰狞的血窟窿。红肉翻卷而出，鲜血将衣物浸透，他坐在血泊中，了无生气。玄绳垂至胸口，让人一眼参破他用于自戕的是何物。

齐天浪潮借势涌来，杨戬再次被吞噬其中，他好像死得更彻底。他跪到沉香面前，手忙脚乱地去抚摸他苍白如纸